COLUMN ·25,03,11

メガネの世界三大産地の一つ、鯖江産サングラスが選ばれる5つの理由

鯖江産サングラスが世界に認められる理由

サングラスを選ぶとき、誰もが重視するのが「デザイン」と「機能」です。しかし、長く愛用できるサングラスを選びたいのなら、その上で「質の高さ」や「かけごこち」にも注目するべきです。

そのため、今、世界三大メガネ産地の一つとされる鯖江で作られたサングラスが注目されています。

この記事では、鯖江のメガネ産業の歴史や他の産地との違いを解説しながら、なぜ鯖江産サングラスが世界で人気なのかを徹底解説します。

鯖江はなぜ世界三大メガネ産地になったのか

メガネの生産地は世界中に数多くありますが、その中でも「鯖江」は日本を代表する高品質なメガネの産地として知られています。では、なぜ鯖江が世界的なメガネ産地として発展したのでしょうか？その理由を歴史や技術革新の観点から探っていきます。

【1. メガネ産業の起源】

鯖江のメガネ産業の始まりは1905年にさかのぼります。この年、増永五左衛門が大阪でメガネ製造技術を学び、地元に持ち帰ったことが、鯖江でのメガネ作りのスタートとなりました。

当時の鯖江地域は、稲作が主な生活手段でしたが、冬の期間は積雪のため農業ができない時期がありました。そこで副業としてメガネ製造が普及していきます。はじめは手作業が中心でしたが、次第に生産量が増加し、地域全体がメガネ産業を支える体制へと移行していきました。

【2. 地理的要因と職人気質】

鯖江は「会津漆器」などの伝統工芸でも知られる地域で、古くから精密な仕事を心がける文化が根づいていました。一人一人が「職人」としての誇りを持ち、わずかな技術の違いでも決して妥協しない価値観がありました。また、分業制が発展し、細かい工程ごとに専門の職人が腕を磨き続けることで、高い品質が保たれるようになりました。

【3. 戦後の発展とセルロイド製メガネ】

戦後、日本全国でメガネの需要が拡大し、鯖江でも生産量が増えました。特に、1950年代に入るとセルロイド製メガネが大流行し、鯖江の製造技術はさらに発展していきました。セルロイドは加工が難しい素材ですが、鯖江の職人たちは高度な技術を駆使し、美しいフレームを作り上げました。この時期に確立された技術が、後のプラスチックフレームやアセテートフレームの開発にもつながっていきます。

【4. 世界初のチタンフレーム開発と技術革新】

1983年、鯖江の技術者たちは世界で初めてチタン製メガネフレームを開発しました。チタンは軽量でありながら強度が高く、アレルギー反応を起こしにくいという特性を持っています。この技術革新により、鯖江のメガネは世界中で高く評価されるようになりました。現在では、鯖江産メガネの多くがチタンフレームを採用しており、軽さと耐久性を両立させています。

【5. 「品質」と「ブランド力」で世界市場へ】

1990年代後半から2000年代初頭にかけて、中国をはじめとする海外生産の台頭により日本のメガネ産業は低迷しました。しかし、鯖江の職人たちは「安さ」ではなく「品質」で勝負する戦略を取り、高付加価値なブランドメガネの開発を進めました。その結果、「999.9（フォーナインズ）」「MASUNAGA（増永眼鏡）」「金子眼鏡」などのブランドが世界市場で評価され、鯖江産のメガネは再び国際的な評価を受けるようになりました。

世界三大メガネ産地の比較｜鯖江・中国・イタリアの違い

メガネの生産は、世界中で行われていますが、その中でも「日本（鯖江）・中国・イタリア」は特に有名な三大産地として知られています。これらの産地には、それぞれ異なる特徴と強みがあります。ここでは、中国やイタリアと比較しながら、鯖江の優位性を解説します。

【中国】

中国は世界最大のメガネ生産国であり、世界市場に流通するメガネの約60%が中国製です。大量生産に適した工場が数多くあり、低コストで製造できるのが最大の特徴です。しかし、品質にはばらつきがあり、価格を重視するあまり耐久性やフィット感に劣る製品も多く見られます。

【イタリア】

イタリアは「デザインの国」として知られ、ファッションブランドと強く結びついているのが特徴です。GUCCI、PRADA、Ray-Banなどの有名ブランドがイタリア産メガネを展開し、トレンドを意識した洗練されたデザインが魅力です。一方で、イタリア製メガネは見た目の美しさが重視されることが多く、機能性や耐久性の面では鯖江製ほどのこだわりは見られません。

【鯖江】

鯖江の最大の強みは、職人技と最先端技術の融合です。200以上の工程が分業化され、各職人が専門の技を磨きながら生産しています。さらに、フィット感の良さや軽さ、耐久性にも優れており、まさに「一生モノのサングラス」を求める人に最適です。

まとめ

鯖江産サングラスは、長い歴史と技術革新を背景に、世界中で愛される最高品質の製品です。精密な職人技、快適な掛け心地、優れた耐久性、そして世界的なブランドにも採用される信頼性を兼ね備えています。

「一生モノのサングラス」を探しているなら、鯖江産のサングラスを選んでみてはいかがでしょうか？

追伸

ゾルゲサングラスもすべて鯖江の地で職人の手によって一つ一つ丁寧に作られています。